Un equipo de científicos del centro de investigación biomédica Sanford Burnham Prebys, en California, identificó una proteína natural del cerebro que podría convertirse en una pieza clave para combatir el Alzheimer.
Los resultados, publicados en la revista Science Advances, muestran que aumentar los niveles de la proteína sorla reduce el daño cerebral asociado con esta enfermedad neurodegenerativa.
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Sorla, la proteína que reduce el daño cerebral asociado con el Alzheimer.
Los investigadores descubrieron que la sorla disminuye la formación de los llamados ovillos de tau, acumulaciones tóxicas que destruyen las conexiones entre las neuronas y aceleran el deterioro cognitivo.
Además, la proteína reduce la hiperfosforilación de la tau, un proceso que favorece su agrupamiento y propagación en el cerebro.
Durante el estudio, los científicos modificaron genéticamente ratones para incrementar la producción de sorla.
Los animales presentaron menor atrofia cerebral, menos acumulación de proteína tau y una mejor conservación de las sinapsis, esenciales para la comunicación entre las células nerviosas.
En contraste, los ratones que carecían del gen que produce sorla mostraron un deterioro cerebral mucho más severo.
La doctora Huijie Huang, autora principal de la investigación, afirmó que elevar la expresión de sorla permitió reducir significativamente los efectos negativos de las tauopatías, mientras que el doctor Timothy Huang destacó que estos hallazgos podrían facilitar el uso de medicamentos existentes para revertir parte del daño ocasionado por la enfermedad.
El Alzheimer representa entre el 60 y el 70 por ciento de los casos de demencia en el mundo y provoca una pérdida progresiva de la función cerebral.
Aunque todavía se requieren estudios clínicos en humanos, este descubrimiento abre una prometedora línea de investigación para desarrollar tratamientos capaces de proteger la memoria y frenar la neurodegeneración.
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