Una investigación de la Universidad de Stanford, publicada en la revista científica Science, descubrió una estrategia que podría ayudar a regenerar el cartílago y frenar el desarrollo de la osteoartritis.
Los científicos identificaron la proteína 15-PGDH, una enzima que aumenta con el envejecimiento y contribuye al deterioro de los tejidos. Al comparar ratones jóvenes y adultos mayores, observaron que estos últimos presentaban casi el doble de esta proteína en el cartílago.
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La estrategia busca regenerar el cartílago dañado y reducir la necesidad de cirugías de reemplazo de rodilla.
Para comprobar su función, los investigadores utilizaron un fármaco que bloquea la 15-PGDH. El tratamiento aumentó el grosor del cartílago y permitió recuperar características del cartílago hialino, un tejido que facilita el movimiento de las articulaciones y reduce la fricción.
Además, disminuyó el riesgo de osteoartritis en ratones con lesiones similares a las roturas del ligamento cruzado anterior. El equipo también probó el inhibidor en muestras de cartílago humano procedentes de pacientes con osteoartritis.
Después de una semana, detectaron una menor actividad genética relacionada con la degradación del tejido y señales de regeneración.
El proceso destacó porque los condrocitos, las células que forman el cartílago, recuperaron características más juveniles sin necesidad de células madre.
Aunque estos resultados representan una posibilidad prometedora, todavía no demuestran que el tratamiento funcione en personas. Los investigadores necesitan realizar ensayos clínicos para evaluar su seguridad y eficacia.
De acuerdo con Helen Blau, una de las autoras del estudio, los científicos esperan iniciar próximamente pruebas específicas para analizar el potencial de esta estrategia.
A largo plazo, el objetivo consiste en regenerar el cartílago dañado y reducir la necesidad de cirugías de reemplazo de rodilla.
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