A sus 80 años, Eric Hágsater es una de las figuras más importantes en el estudio de las orquídeas a nivel internacional.
Con más de mil especies descritas, su trabajo ha marcado un antes y un después en la investigación botánica, especialmente en el género Epidendrum, donde es considerado un referente científico mundial.
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Para Eric Hágsater, descubrir una nueva especie es una aventura científica y una responsabilidad ambiental.
Ingeniero Químico Administrador por el Tecnológico de Monterrey y expresidente de la farmacéutica CHINOIN, Hágsater logró unir dos mundos aparentemente opuestos: la industria y la ciencia.
Su historia con las orquídeas comenzó a los nueve años, cuando durante sus visitas familiares a Cuernavaca bajaba a las barrancas con su perro para recolectar plantas.
“Mi camino inició con la curiosidad y el gusto de estar en el campo, en diferentes ecosistemas”, recuerda.
Esa curiosidad infantil se transformó en vocación científica en 1971, durante un viaje a Mérida con su abuelo, cuando tras una llanta ponchada decidió iniciar su colección desde una perspectiva taxonómica, marcando el inicio formal de su carrera como investigador.
A partir de entonces, fundó la Asociación Mexicana de Orquídeas y publicó diversas obras especializadas, entre ellas Las orquídeas de México, en colaboración con otros científicos.
Su aportación le valió reconocimientos como el Premio al Mérito Ecológico en 2009 y su nombramiento como investigador asociado por la Universidad de Harvard. Incluso, una especie lleva su nombre: Epidendrum hagsateri, una orquídea endémica de México.
Para Hágsater, descubrir una nueva especie es una aventura científica y una responsabilidad ambiental.
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Recuerda con especial emoción la Phragmipedium exstaminodium, encontrada en Montebello, que resultó ser nueva para la ciencia.
Advierte que la documentación de la biodiversidad es urgente ante el cambio climático, que amenaza con la pérdida irreversible de especies en América Latina.
Además de su legado científico, Hágsater ha impulsado la filantropía educativa mediante becas para estudiantes del Tec de Monterrey. “Tener ingenieros bien preparados es fundamental para el desarrollo del país”, afirma.
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