Los ultrasonidos contra el cáncer están transformando la medicina moderna al ofrecer una forma no invasiva de eliminar tumores sin bisturí.
Este avance se debe al descubrimiento fortuito de la ingeniera biomédica Zhen Xu, quien, a comienzos de los años 2000 en la Universidad de Michigan, desarrolló una técnica capaz de destruir tejido canceroso mediante ondas sonoras de alta frecuencia.
La «histotripsia», es una innovadora técnica capaz de destruir tejido canceroso mediante ondas sonoras de alta frecuencia.
El método, conocido como histotripsia, dirige ráfagas de ultrasonido hacia el tumor, generando diminutas microburbujas que se expanden y colapsan en fracciones de segundo.
Este proceso rompe las células cancerosas sin afectar el tejido sano, mientras el sistema inmunológico del paciente se encarga de eliminar los restos. El tratamiento es rápido, preciso y no invasivo, lo que permite una recuperación casi inmediata.
En 2023, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó la histotripsia para tratar tumores hepáticos, con una tasa de éxito técnico del 95%, según un estudio financiado por la empresa HistoSonics.
Un año después, el Reino Unido se convirtió en el primer país europeo en incorporarla a su sistema público de salud.
A diferencia del HIFU, otra terapia basada en ultrasonidos que destruye los tumores de cáncer mediante calor, la histotripsia no genera altas temperaturas, reduciendo así el riesgo de dañar el tejido sano.
Además, investigaciones actuales buscan combinar los ultrasonidos con inmunoterapia y microburbujas para mejorar la eficacia de los fármacos y disminuir los efectos secundarios.
“El cáncer es horrible, pero el tratamiento no tiene por qué serlo”, afirma Xu. Su descubrimiento, nacido del azar en un laboratorio, podría cambiar para siempre la forma en que se combate una de las enfermedades más devastadoras del mundo.
Lee también: Buena noticia: Carlos Hank González y Banorte impulsan el crecimiento regional en la era digital