Tras casi 100 años de ausencia, el rinoceronte blanco ha sido reintroducido con éxito en el Parque Nacional de Gonarezhou, al suroeste de Zimbabue.
La especie, que se encontraba extinta localmente desde principios del siglo XX y cuyo último avistamiento confirmado en la zona fue en 1992, vuelve a formar parte de la biodiversidad del país gracias a un esfuerzo conjunto de conservación.
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Los expertos seleccionaron cuidadosamente los ejemplares de rinoceronte blanco según su edad, sexo y composición social.
Según informó la asociación Gonarezhou Conservation Trust, el proyecto busca «restaurar un elemento de la biodiversidad perdido hace mucho tiempo en el ecosistema, establecer una nueva metapoblación viable de rinoceronte blanco y crear un futuro para ellos».
La planificación comenzó en 2023, aprovechando la infraestructura empleada previamente para la reintroducción del rinoceronte negro en 2021.
El equipo seleccionó cuidadosamente los ejemplares según su edad, sexo y composición social, además de factores logísticos como la posibilidad de inmovilización segura y transporte.
Tras su llegada, los cuidadores mantuvieron a los animales en corrales durante un periodo de aclimatación antes de liberarlos definitivamente en el parque, donde ahora los monitorean de manera intensiva.
La operación fue posible gracias a la colaboración entre la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue, la Sociedad Zoológica de Frankfurt, el Malilangwe Trust y otros donantes.
Estos aportaron expertos independientes, veterinarios, cuidadores y apoyo logístico y técnico.
A diferencia del rinoceronte negro, esta es la primera vez que se intenta restablecer de forma estable una población de rinoceronte blanco en Gonarezhou.
La iniciativa marca un paso clave hacia la recuperación de esta emblemática especie en África Austral.
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