Un equipo internacional de científicos anunció el descubrimiento de Yakacoatl tlalli, una nueva especie de serpiente endémica del centro-sur de México que sorprende por su singularidad evolutiva y su estilo de vida subterráneo.
El hallazgo fue resultado de la colaboración entre la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), la Universidad de Texas y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).
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Yakacoatl tlalli representa un género de serpiente desconocido hasta ahora.
El investigador de la BUAP, Carlos Hernández Jimenéz, explicó que el nombre proviene del náhuatl: Yakacoatl y tlalli, que significa “serpiente con nariz alargada de tierra”.
Además, precisó que se trata de una culebra no venenosa que no supera los 30 centímetros de longitud y pasa la mayor parte de su vida enterrada.
La UNAM destacó que Yakacoatl tlalli no solo representa una especie nueva, sino también un género desconocido hasta ahora.
Desde el punto de vista morfológico, presenta adaptaciones propias de un estilo de vida fosorial, como la reducción de escamas en la cabeza y modificaciones en el cráneo que facilitan la excavación.
Una de sus características más llamativas es una escama en forma de pala, similar a una nariz, que le permite desplazarse en suelos semiáridos.
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Hasta el momento, solo se han registrado tres ejemplares: dos encontrados sin vida y uno observado vivo, fotografiado y liberado. La escasez de registros dificulta evaluar su estado de conservación.
Especialistas advierten que, aunque su rareza se debe a su vida subterránea, la especie enfrenta amenazas como el cambio de uso de suelo, la persecución humana y el cambio climático, factores que ponen en riesgo a muchas especies de reptiles en México.
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