Un equipo de la Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud RCSI en Irlanda ha desarrollado un innovador implante impreso en 3D que ofrece nuevas esperanzas para las personas con lesiones en la médula espinal.
Los resultados de este avance se publicaron en la revista científica Advanced Science y podrían abrir el camino hacia una nueva generación de tratamientos regenerativos.
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El estudio reunió a médicos, neurocientíficos y exjugadores con lesiones graves para asesorar al equipo investigador.
Actualmente, más de 2 mil 300 personas en Irlanda viven con lesiones medulares sin un tratamiento efectivo que repare el daño.
Sin embargo, la estimulación eléctrica localizada ha mostrado potencial para regenerar células nerviosas.
En este contexto, los investigadores del Grupo de Ingeniería de Tejidos (TERG) del RCSI y del Centro AMBER diseñaron un dispositivo blando similar a un gel que imita la estructura de la médula espinal.
El implante 3D integra nanomateriales ultrafinos, habitualmente empleados en baterías, en una red de fibras microscópicas capaces de conducir electricidad directamente a las células dañadas.
En pruebas de laboratorio, el dispositivo logró enviar señales eléctricas a neuronas y células madre, favoreciendo su crecimiento.
Además, los científicos comprobaron que ajustar la disposición de las fibras dentro del implante aumentaba su eficacia.
“El uso de materiales impresos en 3D nos permite regular la estimulación eléctrica y controlar el recrecimiento neuronal. Este avance podría transformar el tratamiento de lesiones traumáticas de la médula espinal”, explicó el profesor Fergal O’Brien, director del TERG.
El estudio también contó con la colaboración de la Fundación Benéfica de la Unión Irlandesa de Rugby (IRFU-CT), que reunió a médicos, neurocientíficos y exjugadores con lesiones graves para asesorar al equipo investigador.
Según el Dr. Ian Woods, primer autor del estudio, esta interacción fue clave para alinear la investigación con las necesidades reales de los pacientes.
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