Una investigación de siete años en 11 reservas naturales del área del Gran Kruger, Sudáfrica, ha revelado que quitar los cuernos a los rinocerontes —un procedimiento conocido como descorne— reduce la caza furtiva en un 78%.
El estudio analizó 2 mil 284 ejemplares descornados, una cuarta parte de la población de rinocerontes del continente, y demostró que esta estrategia es altamente efectiva y rentable.
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Desafortunadamente, el descorne no es una solución definitiva para reducir la caza furtiva en rinocerontes
El descorne consiste en retirar el cuerno del animal de manera controlada, sin causar daño, ya que está hecho de queratina, como las uñas humanas, y vuelve a crecer.
Esta medida, que requiere repetirse cada uno o dos años, elimina el principal incentivo económico para los cazadores furtivos: el valioso cuerno, altamente demandado en mercados ilegales asiáticos.
A pesar de su eficacia, la técnica solo representó el 1,2% del presupuesto total de protección de rinocerontes, frente a los 74 millones de dólares invertidos en otros métodos —como patrullas y vigilancia aérea— que no mostraron efectos claros.
No obstante, el descorne no es una solución definitiva. Algunos animales sin cuerno aún fueron cazados por los restos que quedan tras el procedimiento.
Además, existe el riesgo de que los cazadores se desplacen a otras zonas donde aún hay ejemplares con cuernos intactos.
El estudio, coordinado por la Greater Kruger Environmental Protection Foundation, destaca la importancia de basar las decisiones de conservación en evidencia científica.
Si bien el descorne brinda tiempo para abordar causas estructurales como la pobreza, la corrupción y la demanda internacional, los expertos advierten que debe integrarse en una estrategia más amplia que incluya educación, justicia y desarrollo comunitario.
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